GIC FIN*Dunderkattens Herman alias Hemmo Kuva: Heikki Siltala

Muinaisten viikinkien lyhytkarvakissojen ja ristiretkeläisten mukana maahan kulkeutuneiden pitkäkarvakissojen arvellaan olleen alkuna norjalaiselle metsäkissarodulle. Norjalainen metsäkissa ei ole ihmisen jalostama, vaan se on kehittynyt luonnollisen valinnan seurauksena Norjan ankarassa, kylmässä ilmastossa, jossa vain terveimmät ja voimakkaimmat yksilöt ovat selviytyneet jatkamaan sukua. Tämän jälkeen rotua on sukupolvesta toiseen kasvatettu vain sisäkissoina.

Norjalaiset kiinnostuivat rodusta jo 1930-luvulla. Oslon näyttelyssä vuonna 1938 oli esillä muutamia rodun edustajia. Vuonna 1977 FIFe (Fédération Internationale Féline) vahvisti norjalaiselle metsäkissalle standardin, jonka mallina oli Pans Truls ja antoi norjalaiselle metsäkissalle täydet sertifikaattioikeudet.

FIFe on yli 40 jäsenmaan muodostama kansainvälinen rotukissajärjestöjen yhteenliittymä, joka noudattaa yhtenäisiä sääntöjä ja määräyksiä mm. rotustandardeissa, kasvattajanimissä ja näyttelyissä. Suomi on yksi FIFen jäsenmaista. Norjalaisen metsäkissan kansainvälinen rotulyhenne on NFO.